Ce laboratoire fait partie du Centre de Recherche en Physique de la Matière et du Rayonnement (PMR) de l'Université de Namur (FUNDP) et mène des recherches aussi bien appliquées que fondamentales.

Ses activités de recherche et d'enseignement se déclinent sous trois axes:

1. Science des matériaux
2. Interactions Ion/Matière
3. Science de la vie.

Tout d'abord, nous nous attachons à mettre en œuvre des matériaux de très haute technicité et valeur ajoutée. Soumis à des modifications de surface et d'interface, ces matériaux à une et deux dimensions sont réalisés grâce à nos outils d'implantation ionique ou de dépôts par plasma (voir description outillage) et sont caractérisés en fonction de leur propriétés de surface (hydrophobicité, dégradation photocatalytique, ...), d'interface (diffusion, gradient d'indice optique, ...) et de volume (création de phases - propriétés optiques, électroniques et mécaniques - ...).

L'étude des interactions ion/matière constitue le second axe de recherches fondamentales et appliquées du laboratoire. Les réactions nucléaires qui se produisent au cœur même des étoiles (dans le cycle CNO par exemple) sont identiques à celles utilisées pour l'analyse de matériaux. La mesure des sections efficaces de réactions nucléaires envisagées dans le cadre astrophysique mais également la connaissance des pouvoirs d'arrêt des ions incidents sont également intéressantes pour l'analyse de matériaux. De plus, les techniques d'analyses atomiques et nucléaires sont sans cesse améliorées et éprouvées afin de mieux répondre à la demande croissante de la recherche et de l'industrie.

Enfin, nous mettons toutes les connaissances acquises dans les deux domaines cités précédemment au service de la science de la vie. Avec l'aide de biologistes, nous étudions expérimentalement et théoriquement la réponse cellulaire aux irradiations par photons ou particules. Notre accélérateur de particules nous permet d'irradier in-vitro, différents types de cellules à l'aide de protons, alphas, Li et ions carbone (Hardronthérapie). Nous sommes aussi en mesure de synthétiser des nanoparticules radioactives et d'étudier la réponse cellulaire à leur exposition. La dose déposée est mesurée, mais aussi estimée grâce à notre propre code et au code MCNPx dont nous sommes beta tester.

Le LARN est aussi un prestataire de services pour quantifier et mesurer la distribution d'éléments dans des produits aussi variés que des solides inertes (métaux, soudures, verres, polymères, poudres), des liquides (éléments lourds dans l'eau douce et de mer, dans des solvants, dans des vaccins, ...), mais aussi des matériaux biologiques in vivo (dents, cheveux), ou encore des aérosols (pollution atmosphérique). Les dimensions envisageables d'échantillons vont de la taille d'un cheveux jusqu'à celle de caillebotis ou d'arbres à came de moteur.

Bon nombre de clients ont déjà pu profiter de ces services pour mettre au point de nouveaux produits, solutionner des problèmes de production ou de clientèle. Parmi ses références le LARN compte notamment l'industrie du verre (Glaverbel, St.Roch), de l'acier (Arcelor), de l'aluminium (Péchiney), de la microélectronique (IMEC), de la fabrication d'engrais (Kemira), des accélérateurs de particules et de la production de radioisotopes (IBA), des cosmétiques et détergents (Sanofi, Procter & Gamble), de la mesure d'usure de pièces de moteurs de formule 1 (DSI), de la production de vaccins (GSK), de la production de catalyseurs (Total Fina Elf) ou encore des musées aussi prestigieux que le Louvre. A ce track record, s'ajoutent diverses prestations pour des problèmes d'expertises judiciaires.

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