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L'Histoire, aujourd'hui ...
Comme discipline, l'histoire prospecte le passé humain dans toute sa
complexité : populations, économies, techniques, politiques, religions,
arts, idéologies, etc. Au prix d'enquêtes orales, de recherche
dans les dépôts d'archives ou les cabinets de manuscrits, dans les
bibliothèques ou les musées, sur les sites archéologiques ou dans
certains lieux privilégiés où la nature a fixé des souvenirs du passé,
elle ambitionne de repérér des traces laissées par les hommes et de
connaître le milieu dans lequel ils ont vécu. Elle dépiste tous les
témoins possibles.
L'histoire emprunte aux sciences humaines questions et méthodes, qui
permettent de saisir des corrélations, de déceler des genèses, en un
mot, de comprendre l'aventure humaine. Deux traits de l'histoire
valent d'être soulignés. L'histoire relève d'abord de l'enquête; elle
doit en effet commencer par découvrir la matériau multiforme sur lequel
elle va travailler, les "documents" du passé. Ensuite, elle porte sur
la connaissance du passé dans la durée, parfois dans la très longue
durée, et donc analyse des naissances, des mutations, des
évolutions.
