Les métiers du chimiste

En Belgique, l'industrie chimique emploie directement près de 95.000 personnes (dont 24.000 en région wallonne) et quelques centaines de milliers indirectement (source : Essenscia, 2007). Les emplois qu'elle offre sont le plus souvent passionnants et polyvalents. Les chimistes, maîtres ou docteurs, y contribuent à la recherche et au développement de produits et procédés nouveaux, à leur production selon les normes de qualité en vigueur et enfin à leur commercialisation. La majorité de nos diplômés en chimie rejoint le monde industriel (38 % des diplômés FUNDP), au sein duquel on distingue quatre secteurs d’activité :

• la chimie de base : exploitation et/ou production des matières premières ;
• la parachimie : produits grand public, par exemple les cosmétiques, les produits d’entretien ;
• l’industrie pharmaceutique : médicaments à usage humain et animal ;
• la chimie de transformation : caoutchoucs, matières plastiques.

Certains exercent leur métier à l’étranger.

Outre les laboratoires de recherche et de développement, d’autres départements de l’industrie chimique sont ouverts aux maîtres et docteurs en chimie : contrôle de la qualité, vente et marketing (par exemple comme délégué médical, responsable de marché), affaires réglementaires (élaboration des dossiers d’enregistrement des nouveaux produits), etc.

Repousser les limites de la connaissance

Presque un quart de nos anciens diplômés poursuit des activités de recherche à l’université ou dans des organismes publics de recherche comme le FNRS en Belgique, le CNRS en France, le Ludwig Institute for Cancer Research. Pour la plupart d’entre eux, les recherches personnelles ont abouti à la réalisation d’une thèse de doctorat.

Transmettre la passion de la matière et du vivant

Plus du tiers des diplômés en chimie entre 1974 et 2007 possèdent le titre d’agrégé de l’enseignement secondaire supérieur. Une bonne partie d’entre eux enseigne les sciences en écoles secondaire, supérieure ou en promotion sociale. Les titulaires d’un doctorat peuvent envisager une carrière académique ou scientifique à l'université.

Protéger notre cadre de vie

Le chimiste contribue à la protection de notre environnement. Il analyse la qualité de nos ressources naturelles (eau, gaz), mesure la pollution atmosphérique, s’attache à mettre en oeuvre de nouveaux procédés de traitement des déchets et des eaux usées, ou d’épuration de l’air et des gaz, etc.

Protéger notre santé

Le chimiste participe à côté des biologistes et des pharmaciens à l'élaboration de nouveaux médicaments.

Autres secteurs d’activité

A côté des laboratoires industriels ou publics, le chimiste peut également travailler en laboratoire privé ou hospitalier, et y diriger une équipe de techniciens. On retrouve aussi des chimistes au sein des entreprises qui fabriquent et commercialisent du matériel d’analyse à destination de ces laboratoires. La culture scientifique du chimiste lui permet de conseiller les décideurs politiques, notamment dans les matières relatives à la politique environnementale. Au niveau fédéral et régional, de nombreux services publics sont accessibles aux universitaires moyennant la réussite d’une épreuve d’admission et une formation adéquate. Enfin, une proportion significative de chimistes s’oriente vers le secteur informatique.